A consolidação do Rockets entre os grandes times da NBA

Antes da temporada escrevi um texto sobre o Houston Rockets. Tinha menos dúvida sobre o bom elenco montado por Daryl Morey em si e mais sobre o técnico Kevin McHale que, na minha cabeça, teria que mostrar bem mais do que nos anos anteriores. Com James Harden já voando e com as chegadas de bons reforços (Josh Smith e Trevor Ariza principalmente), o treinador precisaria colocar os texanos entre os favoritos do Oeste.

E finalizando a fase de classificação é possível dizer que os Rockets se consolidaram entre os grandes e que McHale fez/está fazendo um excelente trabalho. Os números não deixam dúvidas: 53-24, 10 vitórias nos últimos 12 jogos e (até agora) a segunda posição neste Oeste cada vez mais selvagem. Isso tudo sem contar com Dwight Howard, sua principal arma defensiva, por 40 partidas e com o desfalque de Patrick Beverley até o final do certame (o armador certamente fará falta na marcação de perímetro, uma de suas especialidades).

É óbvio que o trabalho de McHale fica facilitado pela exuberante temporada de James Harden. O barba tem quase 30 pontos por jogo (27,7), um dos melhores índices de % de vitória por equipe da liga e faz tudo muito bem neste campeonato (inclusive na defesa, uma de suas mais antigas deficiências – corrigida, esta, quando ele mesmo notou que estava mandando muito mal no quesito).

Além de Harden merecem destaque a evolução do bom Donatas Motiejunas, o sempre útil Trevor Ariza, o lenhador Terrence Jones, o bom defensor Corey Brewer, Josh Smith e os experientes Jason Terry e Pablo Prigioni, que na ausência de Beverley foram acionados por McHale para armar o jogo dos Rockets. Isso, claro, sem falar em Dwight Howard, que quando atuou fez muito bem o seu papel de ser o cadeado defensivo que se espera dele. O elenco promissor de outubro se transformou em uma equipe fortíssima fisicamente, com um ataque excelente (103 pontos por jogo) e com uma série de armas defensivas no perímetro ou perto da cesta.

Que o Houston virou uma franquia grande, forte e temida novamente ninguém tem dúvida. A dúvida, agora, é saber como os Rockets, que hoje viajam a San Antonio para enfrentar os Spurs, vão se virar nos playoffs. Creio que chegar a uma final de conferência seria um bom resultado (e algo completamente possível). Concorda comigo? Comente aí!