Na terça-feira um dos maiores gênios da história do basquete faleceu aos 77 anos. Nunca fez uma cesta, nunca desenhou uma jogada na prancheta, nunca pegou um rebote. Mas Jerry Krause criou o mítico Chicago Bulls da década de 90.
Manda-chuva do esquadrão que tinha Michael Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman, além do comando de Phil Jackson, Krause foi o arquiteto simplesmente de um dos melhores times da história do basquete (o Chicago campeão de 1996). O que nem todo mundo sabe sobre a vida dele? Separei dez fatos bem diferentes. Vamos lá:
1) Relação horrível com Michael Jordan -> Turrão, viciado em trabalho, frio e pulso firme, Jerry Krause liderou o Chicago Bulls entre 1985 e 2003. Chegou a Illinois, portanto, um ano depois da franquia ter escolhido Michael Jordan no Draft de 1984. A relação de Krause com o melhor de todos os tempos sempre foi péssima. Jordan queria ditar as regras. Krause brecava. Jordan queria mais que o máximo dos salários. Krause não pagava. Jordan queria indicar todos os jogadores de North Carolina. Krause não ouvia. Jordan se irritou quando soube que Doug Collins, o técnico, seria demitido. Krause fingiu que não era com ele e mandou o treinador embora. Para se ter uma ideia de como os dois não se bicavam, Krause ordenou que MJ não jogasse mais na temporada de 1985 pois o camisa 23 tinha sofrido uma grave lesão no pé. Jordan peitou o gerente-geral e voltou na marra. Se tivesse seguido a ordem de Krause o mundo não teria visto o jogo de 63 pontos contra os Celtics nos playoffs. Aquele duelo que o Larry Bird disse "Eu vi Deus disfarçado de Michael Jordan."
2) A troca incrível para ter Scottie Pippen e a irritação de Jordan -> Michael Jordan dizia aos quatro ventos que só seria campeão quando tivesse companheiros do seu nível. E Jerry Krause sabia disso. Por isso no Draft de 1987 ele fez de tudo para selecionar um garoto esguio de Little Arkansas. Cedeu Olden Polynice e picks futuros para o Sacramento em troca de Scottie Pippen, a quem ele considerava o par perfeito para o futuro de Jordan. Muita gente estranhou, porque Pippen jogava em um circuito universitário de menos fama, menos força, e sua capacidade de se adaptar a NBA era bastante questionada por outros olheiros. O camisa 23, por sua vez, também não gostou nada e no dia seguinte da seleção do Draft encontrou Krause no Centro de Treinamento. Jordan virou-se para o chefe e disse: "Espero sinceramente que ele seja forte o suficiente para jogar aqui". Krause estava certo.
3) Relação pior ainda com Scottie Pippen -> Se com Michael Jordan o dia a dia era péssimo, com Pippen era ainda pior (e muitas vezes Jordan tinha que interceder a favor de seu companheiro). Pippen considerava que era subestimado por todos na organização, que não recebia o quanto merecia e quando MJ foi jogar baseball ninguém da franquia acreditava que ele poderia ser o grande líder que ele, Pip, pensava que era. Em 1994, em uma série de playoff contra o Knicks, Phil Jackson chamou a jogada final para final para Toni Kukoc, deixando Pippen enfurecido. O camisa 33 se negou a retornar para a quadra, o Bulls perdeu a série e o clima no vestiário azedou. Krause virou-se para o treinador no final da temporada e disse: "Ele nunca será (o líder que pensa que é)".
4) Visionário da Europa contratando Toni Kukoc -> Era o ano de 1988 quando um ex-jogador do Chicago ligou para Krause e disse: "Tenho um garoto jogando contra mim na Europa que você precisa conhecer. Altura de ala-pivô, habilidade de armador e arremesso de um ala-armador. Venha vê-lo". Krause foi e conheceu Toni Kukoc, ala que seria peça fundamental no segundo tricampeonato do Chicago Bulls. Hoje em dia a gente vê milhares de estrangeiros na NBA e acha normal. No Draft de 1990, houve apenas quatro gringos entre os 54 escolhidos. Chamado de Magic Johnson branco, Kukoc só chegou à NBA em 1993, mas com reputação surreal de incrível (três títulos da Euroliga, medalha de prata em Barcelona-1992 e 3 MVP's de Final Four da Euroliga no bolso). Com uma relação pouco amistosa com Michael Jordan, que achava que Krause o tratava melhor que o restante do elenco, Kukoc impressionava a todos na organização porque não reagia ou reclamava de nada. Krause conta que quando trocou o croata em 1999/2000 chorou pela primeira vez em uma negociação. Mandar embora um de seus atletas preferidos mexeu com o gelado coração do manda-chuva do Bulls.
5) Primeira chance de Phil jackson -> No verão de 1987 Krause queria mexer na comissão técnica do Chicago Bulls. Queria, na época, sangue novo, uma visão diferente de basquete. Chamou Phil Jackson para uma entrevista de emprego, mas não se animou muito quando o então técnico da CBA, liga menor dos Estados Unidos, chegou a sua sala com uma calça de linho branca, chapéu Panamá e camisa com botões abertos. Mesmo assim optou por contratá-lo. Dois anos depois, bancou Phil Jackson como técnico principal da franquia. Mesmo com seis títulos conquistados a relação com Phil era de tapas e beijos. Antes da temporada 1997/1998 havia rumores que o treinador não voltaria ao cargo. Krause conseguiu renovar, mas apenas por um ano. Na coletiva disse na frente da imprensa: "Mesmo se conseguirmos a campanha de 82-0 será a nossa última temporada juntos". Não foi a toa que Phil Jackson descrevia aquele campeonato como "A última dança".
6) Dennis Rodman mudo no primeiro contato -> Contratar Dennis Rodman para o time que acabou ganhando o segundo tricampeonato do Chicago Bulls parece uma jogada genial, mas foi muito arriscada. Dono de temperamento forte e figura daquele Detroit Pistons que amassava os Bulls na década de 80, Rodman foi trocado pelo San Antonio Spurs por dois pacotes de mariola e Will Perdue. Krause achava que tinha feito o melhor emprego do mundo até que o ala-pivô se apresentou para o primeiro contato com a franquia e ficou mudo. Krause falou por duas horas e Dennis Rodman apenas ouvia, ouvia e ouvia (ou fingia ouvir). No final, Phil Jackson, o Mestre Zen, foi convidado a interceder. Chamou Rodman no canto, trocou cinco palavras e deu a confirmação para Krause de que estava tudo ok. Rodman saía da sala quando virou-se para o gerente-geral e disse: "Eu sei porque eu vim para cá. Não precisava falar por tanto tempo se o meu negócio aqui será pegar rebotes para o Michael Jordan arremessar".
7) Técnico "cortejado" em pleno casamento da filha -> Em 1997 uma das filhas de Krause se casou. Toda a comissão técnica do Chicago foi convidada, com exceção de Phil Jackson. A relação era péssima entre ambos. Chegando a festa os assistentes do Bulls se chocaram quando viram Tim Floyd, técnico da Universidade de Iowa, entre os presentes. Depois das fotos Krause pegou uma bebida e se sentou na mesa da família de Floyd. A conversa para o técnico suceder a Phil Jackson no começo da temporada seguinte estava sendo desenhada em um evento pessoal e na frente dos comandados de Phil Jackson. Era a cara de Krause, mas a taca deu errado. Três temporadas e 45 vitórias depois, Floyd foi demitido e é até hoje considerado um dos piores treinadores que passaram pelo Bulls (era o pós-Jordan, lembremos).
8) Começo dele no baseball -> Krause ficou conhecido no Chicago, mas era scout (olheiro) no baseball também. Dono de olho clínico para recrutar talentos, ele trabalhava para Jerry Reinsdorf, do Chicago White Sox, quando recebeu do patrão o convite para fazer a mesma coisa no seu time de basquete. Já havia feito isso na década de 70, inclusive para o Bulls, e decidiu topar. Meses depois ele foi alçado a condição de gerente-geral da franquia, conseguindo negociações, trocas e movimentações incríveis no final da década de 80.
9) A frase que "matava" Michael Jordan por dentro -> "Quem ganha o jogo não é jogador. É a organização da franquia". Krause pregava essa frase no Centro de Treinamento do Chicago Bulls e muita gente diz que quando Michael Jordan passava por isso sempre dava um tapa na parede. Era a filosofia do chefe, mas contrastava com ego e talento de Jordan. No final das contas, os dois estavam errados e certos. O Chicago Bulls, complicado e perfeitinho, é que fazia com que Michael Jordan brilhasse. E era Michael Jordan, genial, que levava o Chicago aos títulos.
10) Tex Winter, o único "Coach" -> O único técnico da vida que Jerry Krause chamava de Coach era Tex Winter, o inventor do Sistema de Triângulos que "gerou" 11 títulos na NBA (seis em Chicago e cinco no Los Angeles Lakers). Havia momentos que Krause não conversava com Phil Jackson, mas sim com Winter, a quem considerava um mentor, um gênio, um mito do basquete. Por causa da não indicação de Winter para o Hall da Fama Krause afirmou que não compareceria a nenhuma cerimônia de indução dos novos Hall da Fama enquanto Tex não fosse homenageado. Em 2009 Michael Jordan foi condecorado. Jerry Krause não estava na cerimônia.