Começam hoje no Maracanazinho as semifinais da Liga das Américas de Basquete, competição que garante ao campeão vaga no Mundial da modalidade contra o melhor da Euroliga. Os duelos acontecerão no às 19h e 21h15, e terão transmissão dos canais FoxSports (aqui a grade de programação no site oficial). Estarei lá e trago informações no Twitter, Instagram e Facebook do Bala na Cesta ao longo desta sexta-feira e no final dele coloco um texto por aqui.

No primeiro jogo, o Pinheiros enfrenta o Halcones de Xalapa, do México. Os mexicanos perderam Lorenzo Mata por lesão (10,8 pontos/jogo), mas têm um retrospecto bem interessante na competição. Desde que a Liga das Américas foi criada, em 2007-2008 (esta é a sétima edição, portanto), o Xalapa chega pela quarta vez ao Final Four (vice 2009, quando Brasília foi campeão, e terceiro lugar em 2010 e 2011). Por incrível que pareça, os mexicanos são os que mais foram às finais do torneio. Não será fácil, portanto, para o time da capital de São Paulo. O time de Cláudio Mortari, atual campeão, conta com um ótimo quinteto titular (Joe Smith, Shamell, Tavernari, Rafael Mineiro e Morro), mas precisará rodar o elenco durante a partida para não ter problemas no final. Não consigo colocar favoritismo por aqui.

Na segunda semifinal, sim, há um favorito bem destacado. É o Flamengo, que joga em casa com o apoio de sua torcida que promete encher o ginásio, contra o Aguada. Os uruguaios têm Leandro Garcia-Morales, craque de bola e cestinha da competição (27,2 pontos por partida), mas os rubro-negros não podem achar que o rival é um "Morales e o resto". Os dois americanos (Dilligard e Smith) são bons e somam quase 30 pontos por jogo no torneio. Mesmo assim o time de José Neto é não só candidato a ir à decisão, mas a ser campeão mesmo. O clube da Gávea vem com seu quinteto titular fortíssimo (Laprovittola, Marcelinho, Marquinhos, Olivinha e Meyinsse) e ainda está invicto no certame continental.

E aí, estimado leitor, quem será que avança para a final da Liga das Américas? Comente!