Não dá pra dizer que o Oklahoma City Thunder não tentou. Sam Presti, gerente-geral da franquia, fez inúmeras propostas de renovação para Rob Pelinka, empresário de James Harden (foto). Mas Pelinka queria o salário máximo para o barbudo, e a negociação emperrou. Como não conseguiria a extensão até o dia 31 de outubro, prazo máximo para os escolhidos no Draft de 2009, Presti, contra a parede, preferiu trocá-lo. Foi o que aconteceu na noite de ontem, conforme reportou o cracaço Adrian Wojnarowski no Yahoo Sports. Em negociação com o Houston Rockets, que já havia demonstrado interesse imenso em ter o ala ao lado de Jeremy Lin na dupla de armadores, Harden foi enviado para o Texas.

O Oklahoma recebe os armadores Kevin Martin e o (ótimo) novato Jeremy Lamb, duas escolhas de primeira rodada e uma de segunda. O Houston, por sua vez, terá o pivô Cole Aldrich e os alas Daequan Cook e Lazar Hayward, além, claro, de Harden no elenco. A questão, agora, é saber quando os Rockets, que se deram muito bem na negociação, irão consumar a renovação pelo salário máximo que o barbudo almejava no Thunder.

Em uma análise fria, dos números, a gente diz 'ah, até que o Oklahoma não se deu tão mal'. Harden teve 16,8 pontos na temporada contra 17,1 de Martin, um chutador compulsivo, diga-se de passagem. Além disso, Presti receberá um jovem valioso (Lamb) e uma pancada de escolhas de Draft (e sabemos quão feliz o gerente-geral do Thunder é na loteria de escolhas de novatos). Mas basquete não se resume só a estatística, sabemos disso.

James Harden tinha ótima química dentro e fora da quadra com Kevin Durant e Russell Westbrook (menos com este último, diga-se, mas havia bom relacionamento, sim), os dois líderes da equipe, e era respeitadíssimo por entender o seu papel de reserva e "facilitador" das coisas para Durant e Westbrook. Foi por isso que foi eleito o melhor sexto-homem da temporada passada e ganhou a medalha de ouro com a seleção norte-americana nos Jogos de Londres.

De todo modo, se pra mim é fato que o Oklahoma sai perdendo, também é fato que Sam Presti não tinha mais muito o que fazer e sabia que possuía uma bomba-relógio dentro de casa. Caso mantivesse Harden até o final da temporada sem renovação de contrato, ouviria o 'vão perder o barbudo?' durante os nove meses do campeonato e poderia perturbar o ambiente.

Acaba que, dos males, Presti escolheu o menor. Recebeu um chutador que precisará entender seu novo papel (Kevin Martin tem que raciocinar que parou em um timaço de bola, que disputará playoff e talvez final e que sua função será descansar as estrelas e comandar o banco de reservas – caso ele arremesse as bolas de Durant terá problemas), um novato talentoso (Lamb) e escolhas para os próximos anos (algumas muito boas, de Toronto e Charlotte).

E você, o que achou da troca de James Harden com o Houston Rockets? Será que o Oklahoma perde muita força? E o Houston, torna-se candidato a uma vaga no playoff? Comente!