Melhor jogador (ao lado de Kevin Durant), Serge Ibaka teve duas faltas apitadas contra si em menos de um minuto. Assim começou o jogo para o Oklahoma na noite de ontem em San Antonio. Sem o congolês, os Spurs fizeram o que tinha que ser feito mesmo: pontos, muitos pontos nos primeiros três minutos, quando Nick Collison, o reserva, ainda estava em outro mundo. Parecia, ali, que os veteranos, que contavam com Manu Ginóbili de volta ao quinteto titular, venceriam em casa, abririam 3-2 e encaminhariam a final da NBA para o Texas.

Mas o Oklahoma City Thunder mostrou que cresceu. Tirou a diferença logo no primeiro período (venceu por 26-21), abriu 14 pontos e contava com uma atuação segura da equipe até o relógio marcar três minutos para o final da partida. Foi quando Russell Westbrook lembou que ainda pode ser criança. O armador, que tinha até evoluído nestes playoffs, voltou a cometer erros bobos (foram quatro seguidos), errou arremessos sem sentido (ao todo, 9/24 nos chutes) e permitiu quase que sozinho que a diferença de 13 pontos desaparecesse. E aí de novo a maturidade apareceu.

Com sua barba, James Harden (foto), ídolo do meu amigo Thiago, que viveu a temporada toda me dizendo que o cara é craque (e é muito bom mesmo), mostrou quão decisivo ele é. Ao todo foram 20 pontos, um +/- de +24, mas nenhuma bola de três foi mais importante que a faltando 28,8 segundos. O placar marcava 103-101, e Harden fez isso aqui abaixo, dá só uma olhada.

Embora segundos depois o Thunder tenha tido um lapso e quase entregue a rapadura (Manu Ginóbili teve a chance de empatar, mas errou de três pontos), a jogada de Harden mostra um time que cresceu, um time que quer chegar a final, um time que pode ser campeão do Oeste e da NBA. Mais uma vez a principal jogada do San Antonio (o corta-luz – pick – de Tony Parker) foi completamente anulado (0,65 pontos por posse de bola – ótimo índice), e os arremessos de três do Spurs não caíram porque estavam quase sempre muito bem marcados (9/24 ao todo e sem contar com os 5/10 de Manu, 4/14). No ataque, os picks deram resultado (um ponto por posse de bola) e novamente as jogadas de um-contra-um foram muito bem utilizadas (Kevin Durant teve 27).

Ontem foi um jogaço de bola nesta que é a melhor série disparada dos playoffs da NBA. É óbvio que o Oklahoma, ainda invicto em casa no mata-mata após sete jogos, tem a faca e o queijo na mão para concretizar a virada de um 0-2 para 4-2, mas é bom não descartar o San Antonio, time experiente e que sabe como vencer fora de casa.

Viu o jogo? Gostou? Comente na caixinha!