Com medo de multa gigante, Thunder abre mão de Carmelo - onde o ala vai jogar?

Quando Carmelo Anthony anunciou que renovaria de forma automática com o Oklahoma City Thunder por US$ 28 milhões para 2018/2019 o ala deixou o OKC em apuros. Como no dia seguinte Paul George renovou com a franquia, o Thunder ficou com uma folha salarial + multas por ultrapassar o teto salarial na ordem dos quase US$ 300 milhões, um absurdo e marca mais alta da história da NBA.

Sam Presti, gerente-geral do Thunder, tem carta branca dos donos da franquia para ultrapassar o teto salarial, mas sabe que demasiadamente assim seria um perigo para seu cargo. Pensando nisso, ele informou a Carmelo que iria dispensar o ala para evitar a gigantesca multa. A manobra do OKC alivia o time em no mínimo US$ 75 milhões com a diferença entre o salário pago a Anthony e a multa que deixa de ser paga à NBA. O cálculo é de Bobby Marks, analista da ESPN.

Na semana passada mesmo Carmelo Anthony recebeu a permissão do Thunder para começar a conversar com os times da liga. No pior momento de sua carreira de mais de 12 anos na NBA, Melo está sendo especulado em Houston, Miami e Los Angeles. Não coincidentemente são os lugares onde jogam Chris Paul, Dwyane Wade e LeBron James, seus três melhores amigos.

A realidade, porém, é mais dura que as amizades. O Lakers até agora não demonstrou nenhum interesse em Carmelo, embora a aquisição até fizesse algum sentido se os angelinos quisessem escalar Melo da mesma maneira que a seleção americana onde o ala brilhou com três ouros olímpicos seguidos (2008, 2012 e 2016), ou seja, como ala-pivô mais móvel, mais flutuante. Bem comedido depois de conseguir LeBron James por quatro anos, Magic Johnson, o manda-chuva da franquia, informou à imprensa na Liga de Verão que o amigo de LeBron não faz parte dos planos da equipe para 2018/2019.

Os nomes, então, ficam muito em cima de Miami Heat e Houston Rockets. Pela franquia da Flórida, há bastante pra oferecer ao atleta. Titularidade na ala, a chance de ainda ser protagonista ao lado de Dwyane Wade, jogar em uma conferência mais fraca e razoável chance de voltar a ser All-Star. O problema de jogar no Heat é que não necessariamente ele fica perto de, enfim em sua carreira, disputar uma final de NBA, já que o time está longe de ser um dos favoritos no Leste.

O Houston, ao contrário, vem com essa possibilidade. Ainda mais atrás do Golden State Warriors que o derrotou no jogo 7 da final do Oeste devido às saídas de Trevor Ariza (Suns) e Luc Mbah a Moute e a chegada de DeMarcus Cousins em Oakland, os texanos também podem dar a titularidade da posição 3 a Carmelo, mas obviamente com um papel menor – bem menor.

O time é de James Harden e também de Chris Paul, e Melo seria a terceira opção ofensiva da franquia. De todo modo, pensando na carreira de forma mais ampla e (pela primeira vez na vida) com uma lente altruísta Carmelo poderia aceitar um papel menor para ter a chance de jogar fases agudas de playoff. Um ponto para todos ficarem atentos é que Mike D'Antoni, o treinador texano, já dirigiu o camisa 7 em Nova Iorque e o relacionamento de ambos foi tenebroso.

Quem será que fica com Carmelo Anthony? Meu palpite é que o Houston contrata o ala…