Pra não deixar dúvida: playoff de 2018 ratifica LeBron na luta pra estar entre os 5 melhores da história

Tudo bem que o lado psicológico "derrubador" do Toronto Raptors em playoff contribui muito para que atuações excepcionais apareçam, mas o que LeBron James fez ontem na cidade canadense beira o surrealismo. Na partida número 2 na série envolvendo Raptors e Cleveland Cavs, o camisa 23 da franquia de Ohio simplesmente derrubou os torontinos com todos os tipos de golpes possíveis no planeta basquete. Deu, sinceramente, até vergonha dos comandados de Dwane Casey em uma parte do duelo.

No final, 43 pontos, 14 assistências, 8 rebotes e a vitória de 128-110 que colocou o Cavs com 2-0 no duelo de melhor de 7 jogos. Abaixo os melhores momentos da performance de LeBron (chamo especial atenção ao terceiro período, quando o ala fez surreais 15 pontos chutando de todos os lados e de todas as maneiras):

E aí, vendo LeBron jogar, é impossível não pensar e/ou projetar como ele estaria no ranking dos melhores jogadores de todos os tempos. Odeio listas, quase nunca me arrisco nelas, mas é muito encantador vermos um cara chegar a este nível de sofisticação em seu jogo sem compará-lo com os maiores atletas do jogo – porque, sim, James está entre todos os eles porque ele foi adicionando todas as características que os melhores possuem. Ataque, deseja, liderança, perfil definidor nos finais de partidas, senso de urgência e calma para sair dos momentos difíceis.

No setor ofensivo hoje em dia, e de novo ressalto a falta de tranquilidade e qualidade do Toronto Raptors em uma série que mentalmente o time está totalmente abalado desde o minuto 1, é impossível parar o cara. Quando afastam um pouquinho para evitar a bandejas ele arremessa bem de longe, uma de suas antigas deficiências aliás (ontem até os arremessos em uma perna só como Dirk Nowitzki tanto ensina LeBron matou). Quando aproximam para evitar os chutes ele corta e termina a jogada perto da cesta (normalmente com uma cravada feroz).

Seus números nos playoffs de 2018 são surreais, absurdos, encantadores – e consequência de uma temporada de 2017/2018 também fabulosa. Se na temporada regular LeBron despejou abissais 27,5 pontos, 9,1 assistências e 8,6 rebotes, no mata-mata, quando normalmente o número de posses de bola cai e os "aros diminuem", o cara consegue ter ainda melhores números. Ou seja: na dificuldade maior, números mais bombados. Como assim? Em 9 partidas até agora (7 contra o Pacers na primeira rodada e 2 contra o Raptors nesta semifinal de conferência Leste) são 34,4 pontos, 9 assistências e 9 rebotes (no Top-3 de melhores índices de toda sua carreira em playoff).

O incrível disso tudo é que o King, como ele mesmo se define, colocou o seu Cleveland nas costas justamente porque percebeu que sem atuações "lebronianas" a franquia iria para o buraco. Desfuncional, sem um técnico com muito conhecimento sobre ajustes defensivos, com companheiros totalmente instáveis, James decidiu ativar o modo turbo no final da temporada regular para não mais desligar. Após simplesmente apagar as chances do Indiana Pacers na primeira rodada ele encontrou uma de suas vítimas favoritas (o Raptors, eliminado por ele nos dois últimos anos sem a menor piedade) para continuar jogando em um nível altíssimo. Se muita gente tirava o Cavs da briga pelo título do Leste, é melhor reconsiderar isso porque o camisa 23 não tem a menor intenção de parar de jogar antes das finais da NBA, não.

E a verdade, por fim, é uma só. Se antes já não havia dúvida que LeBron pertencia ao Top-10 dos melhores de todos os tempos, o playoff de 2018 terminará por minimamente inclui-lo na discussão sobre os cinco maiores atletas de basquete da história do jogo (não estou dizendo que ele já é um Top-5 de todos os tempos, mas que claramente ele merece estar na discussão isso é bem óbvio). A dúvida, por agora, é tentar imaginar quem sairia para ele entrar: Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Wilt Chamberlain, Bill Russell, Tim Duncan, Larry Bird ou outro que você queira colocar em um eventual quinteto dos sonhos. Michael Jordan, acho que todo mundo concorda comigo, é o único intocável da situação toda.

Eu sinceramente não me arrisco, mas a brincadeira de sonhar está aberta, válida. LeBron James já é um Top-5 de todos os tempos? Se sim, quem são os outros 4 que entram com ele neste seleto grupo? Divirtam-se!