A sinuca de bico em que o Lakers está

Prometi falar sobre a situação do Lakers, né. Então lá vamos nós. Uma das franquias mais tradicionais da NBA, os angelinos estão em uma verdadeira sinuca de bico. Não para esta temporada, que foi pro vinagre faz tempo (e ninguém por lá faz questão de esconder isso…), mas para os próximos anos. E explico.

Apesar de conseguir uma escolha bem boa para o próximo Draft (se mantiver a toada e for um dos últimos, deve pingar um Top-5, o cenário é literalmente de terra arrasada para os Lakers. Com US$ 35 milhões já comprometidos para APENAS cinco jogadores (o time tem a opção de não renovar com Kendall Marshall, Nick Young pode não querer ficar e Steve Nash pode ter seu contrato rescindido), Mitch Kupchak (foto à direita) terá que parir até 10 contratos no próximo verão americano. Eu sei que os angelinos não ligam muito pra isso, pois sempre pagam a sobretaxa, mas o teto-salarial para 2014/2015 é de US$ 62mi (ou seja, US$ 27 milhões para no mínimo 9 contratos).

O problema não é, portanto, necessariamente de grana, mas sim de concepção para a montagem do elenco. Os Lakers conseguirão um ótimo jogador no Draft, que será um dos melhores dos últimos tempos, mas precisará recorrer ao mercado para rechear o elenco com boas peças de apoio para Kobe Bryant, que ainda quer ganhar seu último título da NBA (e esperar impacto imediato do novato pode ser cruel demais também). Além disso, estamos falando de uma franquia que, diferentemente do Spurs, não costuma ir à Europa e busca um Tony Parker, um Gary Neal, um Danny Green, um Tiago Splitter. Falamos de uma franquia que raramente acerta em uma contratação de jogador desvalorizado no mercado (como Marco Belinelli, também do Spurs). Falamos de um time que dificilmente contrata alguém para desenvolver (tipo o Indiana com Lance Stephenson), mas sim para ter resultado rápido.

É bem verdade que alguns dos alas que lá estão (Xavier Henry, Wes Johnson, Nick Young e Jodie Meeks) podem receber um contrato pequeno, daqueles que servem justamente para compor elenco, mas mesmo assim é muito pouco e não transforma o Lakers em candidato a qualquer coisa. Pau Gasol, craque de bola, será agente-livre ao final deste campeonato e o clima entre ele e o técnico Mike D'Antoni está longe de ser ameno, calmo. O que fazer com o espanhol? Despachá-lo depois de dois títulos, uma final e uma série de serviços prestados assim?

Manter ou não Mike D'Antoni também merece uma discussão à parte. Será que vale bancar um técnico que acha que pode manter um determinado estilo de jogo (aquele do Phoenix de uma década atrás) com um elenco completamente diferente? Será que, com a estrela da companhia envelhecida, vale manter um treinador que insiste em correr muito e marcar pouco? D'Antoni não é um comandante péssimo, mas está longe de ser o que os Lakers precisarão para a próxima temporada. Phil Jackson é o sonho dourado, mas eu duvido que ele voltaria neste cenário. Arriscar em um novato pode ser um tiro muito arriscado. O meio termo (entre um medalhão que não aceitaria essa bucha de canhão e um terno sem experiência) talvez seja o mais recomendado.

A situação do Lakers não me parece complicada apenas para o próximo campeonato, mas sim pelos próximos anos. Ou Kupchak acerta uma série de tiros no alvo (não um, mas VÁRIOS), ou o futuro que estará reservado aos angelinos será pra lá de nebuloso. Só que tem uma coisinha para agravar a situação. Tendo pago o que aceitou pagar para Kobe (US$ 48 milhões até 2016), ninguém acredita que o time parta agora para a reconstrução com a principal peça da franquia ganhando essa baba. Ou seja: os Lakers irão ao mercado para tentar reforços de primeiro nível (a desculpa da derrota para remontar em 2014/2015 não vai colar).

Faz parte dos ciclos da NBA (tempestade e bonança), e ninguém de Los Angeles pode reclamar se os Lakers passarem pelo período de entressafra depois de quase 15 anos no topo, mas não me parece que os angelinos querem se enfiar no famoso rebuild agora (insisto nisso). Portanto, a verdade é uma só: se Mitch quiser manter o seu emprego e o exigente Kobe Bryant ao seu lado é bom analisar o mercado com carinho para não desperdiçar suas balas. Não será fácil (de verdade, não será NADA fácil), mas ele precisa agir. Agir e acertar muito.