Paulistano encerra participação na fase de classificação com vitória e mira playoffs do NBB5

Por Bruno Mesquita, direto de São Paulo (SP)

O Paulistano fez na tarde deste sábado o que dele se esperava ao derrotar o Tijuca no Antônio Prado Júnior por 84-65. Com o resultado, o time da capital paulista fechou a participação na primeira fase do NBB5 com uma campanha de 50% de aproveitamento (17-17). Já os cariocas acumularam mais uma derrota (campanha de 5-27) e mesmo com mais dois jogos a disputar (Flamengo e Suzano) só esperam o encerramento dessa fase do NBB para jogar o quadrangular contra o rebaixamento.

No início, o Tijuca demonstrou "leveza" e começou o jogo mais solto, passou boa parte do primeiro quarto na frente, mas o Paulistano logo impôs sua melhor técnica para fechar os primeiros 10 minutos em vantagem (26-19). No segundo período, além de melhores ações defensivas, o time da casa foi preciso nas bolas de três (Alex com 14 pontos teve 100% nos chutes de longe 4/4). Os contra-ataques exploraram a fragilidade da defesa do adversário, e uma pequena queda impediu que o Paulistano fosse para os vestiários com uma vantagem maior (44-34). O jogador nº32 do Tijuca, Arnaldinho, sofreu uma pancada na cabeça numa dividida forte, e no término do segundo quarto foi levado de maca para atendimento no centro médico do clube pois estava se sentindo muito mal.

Na volta do intervalo, depois de alguns minutos de trocas de cestas entre as equipes, o Tijuca ameaçou complicar o jogo, muito devido à dispersão do Paulistano. Irritado, o técnico Gustavo de Conti parou o jogo para cobrar uma reação de sua equipe. "Falem um com o outro!", foi a bronca que ecoou no ginásio. A chamada funcionou, e a diferença voltou a aumentar a cada minuto, e tranquilo, o Paulistano garantiu sua vitória por 84 a 65. Destaque para Manteguinha, cestinha da partida com 20 pontos. Wanderson e Fred fizeram 15 pontos cada um pelo Tijuca.

O Paulistano agora pensa única e exclusivamente nos playoffs. Gustavo de Conti falou sobre o comportamento de sua equipe nos grandes jogos, usando a perspectiva das partidas mais difíceis até então (exemplificado com a derrota diante do Flamengo também): "Temos que ver o lado bom, estamos fazendo jogos equilibrados com grandes elencos, com a diferença de investimentos e de filosofia. Tem times que entram no campeonato para serem campeões e tem time que entra com intuito principal de revelar jogadores e se desenvolver, que é o nosso caso. Mas se há exemplos de derrotas no fim (Flamengo, Pinheiros, Brasília), há também o exemplo das vitórias também, como a sequência de três prorrogações em Minas e mais três em Vila Velha, contra Bauru e Pinheiros também do final. O melhor que podemos fazer é ficar em oitavo pelo mando de quadra, e se não der, porque não depende só de nós (Minas e Basquete Cearense ainda tem jogos a fazer e podem alcançar o Paulistano), jogaremos como nono da mesma forma".

Já o ala Alex lamentou algumas falhas durante a campanha, mais segue confiante: "A campanha não foi da forma que a gente queria devido a alguns tropeços dentro de casa para equipes inferiores a nossa. Poderíamos estar bem melhor, brigando para estar entre os quatro melhores, mas infelizmente não conseguimos. Agora o Playoff é outro campeonato, fizemos bons jogos nas ultimas semanas, por isso vamos forte para essa fase. Sabemos que é a hora da verdade e a equipe está preparada e focada, determinada a vencer".