Flamengo sofre no começo, mas vence Vila Velha e mantém campanha perfeita no NBB

Por Fernando Hawad, direto do Rio de Janeiro (RJ)

Quem esperava um massacre do líder invicto Flamengo sobre o 15º colocado Vila Velha se surpreendeu. A partida que fechou a rodada dupla desta quinta-feira, no ginásio do Tijuca (na preliminar nova derrota do Tijuca, desta vez para o Minas, por 75 a 65), mostrou que a equipe capixaba desta temporada é outra, e nem de longe lembra aquele time que foi saco de pancadas no NBB 4.

Apesar do placar de 96-77 para o Flamengo dar a impressão de um duelo relativamente tranquilo, o jogo foi acirrado. A diferença só se alargou na última parcial, quando o rubro-negro fez 28 a 15. Os cariocas contaram com uma atuação monstruosa do pivô Caio Torres (31 pontos e 17 rebotes) para chegarem a 18ª vitória em 18 jogos. O grandalhão fez sua melhor partida desde que voltou ao Brasil, estabelecendo recorde pessoal em pontos e rebotes no NBB. Além dele, Marquinhos, Olivinha e Duda também foram bem, cada um com 16 pontos. Na equipe de Vila Velha, que agora tem cinco vitórias e 13 derrotas na competição, destaque para os americanos Simons e Parker, com 23, e 12 pontos respectivamente. O armador Alexandre contribuiu com 11.

No primeiro período do jogo, os visitantes tiveram um aproveitamento espetacular no ataque. Embalados pelas bolas de três certeiras de Parker (quatro cestas de fora no primeiro quarto e nenhuma no resto da partida), os comandados de Daniel Wattfy abriram dez pontos de vantagem (23 a 13), assustando a torcida do Flamengo que compareceu novamente em bom número ao Tijuca, mesmo com o clássico contra o Vasco no futebol. Sem o armador Kojo, fora de combate por causa de uma lesão na panturrilha, o líder do NBB cortou um pouco a diferença, mas o primeiro quarto, disputado em alta velocidade, terminou com Vila Velha na frente: 30 a 25, placar muito alto.

No segundo quarto, a defesa forte, certamente uma característica marcante do Flamengo de José Neto, começou a aparecer. Aliás, o paraguaio Bruno Zanotti, reforço contratado pelo time da Gávea durante o primeiro turno da competição,  tem se mostrado um marcador muito eficiente, compensando suas aparentes limitações ofensivas. Os cariocas permitiram apenas 14 pontos aos capixabas no segundo período e as equipes foram para o intervalo em igualdade no placar: 44 a 44.

Quando o Flamengo tentou abrir frente no terceiro quarto, Vila Velha se manteve no jogo graças ao ala Simons. Impressionante como o americano, que tem quase 20 pontos de média por jogo, se parece fisicamente com o craque James Harden, da NBA. Lógico que em termos técnicos não dá nem para comparar, mas a canhotinha de Simons, apesar de não ser tão infalível quanto a do astro do Houston Rockets, também faz seus estragos. Ele matou várias bolas difíceis no terceiro período, não permitindo ao Flamengo se desgarrar no marcador. A parcial terminou com vantagem pequena dos mandantes: 68 a 62.

Nos últimos dez minutos, porém, a categoria do forte time rubro-negro prevaleceu. Marquinhos apareceu no momento certo, convertendo bolas importantes, e Caio tomou conta do garrafão. Talvez por ter jogado três quartos com muita intensidade, a equipe de Daniel Wattfy tenha sentido um pouco o ritmo no último período. O Flamengo foi aumentando a vantagem e ficou difícil para o aguerrido time do Espírito Santo reverter o placar. Os cariocas fecharam a partida em 96 a 77, mantendo a campanha impecável até agora. No entanto, uma coisa é certa: se na temporada passada jogar contra o Vila Velha era quase certeza de vitória, neste ano não é bem assim. Os capixabas devem dar muito trabalho até o fim do campeonato.

Um dos mais experientes do Flamengo, o ala Duda celebrou mais um resultado positivo da equipe. Para ele, a diferença entre o time desta temporada e o anterior, dirigido pelo argentino Gonzalo Garcia, é que o grupo atual deu liga. "O time desse ano encaixou, o que talvez não tenha acontecido na temporada passada. O grupo anterior era muito forte também, com mais jogadores experientes até. Hoje, por exemplo, a maioria do nosso banco era composta por atletas jovens, com menos de 22 anos. Infelizmente o time do ano passado não encaixou, mas agora estamos muito bem", afirmou o irmão de Marcelinho.

Na próxima rodada, o Flamengo coloca a invencibilidade à prova contra o renovado Minas, sábado, às 19h30, no ginásio do Tijuca. A partida vai fechar mais uma rodada dupla no local. Antes, às 17h30, tem o duelo na parte de baixo da tabela entre o lanterna Tijuca, que até agora só venceu duas partidas na competição, e o Vila Velha.