Com 8 vitórias seguidas, Oklahoma 'sobrevive' sem Harden e mostra estar pronto pra ir longe na NBA

Ontem acabei dando uma olhada com mais "carinho" para o Oklahoma City Thunder, que venceu o Indiana Pacers por 104-93 para atingir a sua oitava vitória seguida na temporada (lidera o Oeste com 17-4, mesma campanha do San Antonio Spurs). Foi uma vitória tranquila de um time cada vez mais maduro, mais pronto para ganhar um título da NBA que escapou de suas mãos na temporada passada.

No primeiro campeonato depois da saída de James Harden, eleito o melhor reserva no certame passado, o Oklahoma tem se virado muitíssimo bem com Kevin Martin fazendo a função do barbudo. Vindo do Houston, o magriça sai do banco entendendo bem a sua função e não forçando chutes – tem 15,4 pontos e 47,8% nos tiros de três pontos (a melhor marca de sua carreira ajuda o time a ter a melhor da NBA, com 42,6%). Mas não é por causa dele, claro, que o Thunder é candidatíssimo ao título da NBA nesta temporada.

Mantendo o alto padrão, Kevin Durant, um dos gênios do basquete (e acho que ninguém duvida disso) e Russell Westbrook, em que pese seu instinto louco para atacar a cesta a cada ataque, têm jogado muitíssimo bem (principalmente em momentos críticos), mas quem tem comido a bola é o congolês (ou espanhol, caso queiram) Serge Ibaka (foto).

Com pequena diferença de minutos (27 contra os atuais 31), o ala-pivô, um "cavalo" na defesa (3,1 tocos e 7,5 rebotes por noite), tem mostrado incrível evolução ofensiva. Tem conseguido mais touches (quase 50% mais que em 2011/2012), e se virado muito bem com eles. Saltou dos 9,1 para respeitáveis 14,4 pontos, e com direito a incremento no percentual de arremessos convertidos (de 53,5 para 58,9%), tornando-se, assim, uma força de pontuação no garrafão que o Oklahoma até então não tinha. Com isso, o time tem o ataque mais positivo da liga (106,2 por jogo, 14-1 quando consegue 100 ou mais pontos e 12 jogos seguidos com contagem centenária).

Se isso tudo será suficiente para guiar o Oklahoma a um título inédito ainda é impossível dizer, principalmente porque a gente sabe que o San Antonio Spurs é um timaço de bola. Mas que o Thunder tem mostrado uma maturidade absurda e uma capacidade imensa de evoluir com suas peças, isso tem.

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