O que podemos esperar dos brasileiros na NBA? Tiago Splitter é o primeiro no Raio-X

Serão seis brasileiros na NBA, e até o final dessa semana eu pretendo analisar o que pode ser a temporada 2012-2013 de Leandrinho, Nenê, Anderson Varejão, Scott Machado, Fab Melo e Tiago Splitter. Comecemos, então, pelo pivô do San Antonio Spurs.

Já faz tanto tempo que escrevo e leio sobre Tiago Splitter que eu confesso ter me assustado quando confirmei que ele tinha "apenas" 27 anos. Depois de uma década na Espanha, ele está na NBA há duas temporadas e enfrenta, no campeonato que começa nesta terça-feira (pro Spurs, na verdade, só na quarta, quando enfrentam os Hornets em Nova Orleans), o seu maior desafio profissional sem dúvida alguma.

Em primeiro lugar, este será o último ano de seu primeiro contrato na liga e conseguir minutos em quadra será fundamental para permanecer na NBA por mais anos. Por isso sua briga está contra, digamos, o departamento médico. Se conseguir se manter afastado das lesões, e consequentemente dos médicos, seu tempo de quadra certamente crescerá. Caso contrário, ele será visto sempre como um jogador mediano – coisa que, decididamente, ele não é (quem conhece seu passo e seu basquete tem plena noção disso).

Quando, na temporada passada, teve sequência, mostrou evolução e chegou a lembrar o Splitter que conhecemos na Espanha. De todo modo, a série de problemas físicos foi grande e o momento Tiago "Baskonia" durou pouquíssimo. De todo modo, seus números ainda são tímidos (os 4,6 pontos, 3,4 rebotes e 12 minutos por jogo saltaram para regulares 9,3 pontos, 5,2 rebotes e 19 minutos). Não é ruim, mas é sempre bom lembrar que o camisa 22 aí da foto foi, durante quatro, cinco anos, o melhor pivô da Europa.

Por isso eu insisto: é o ano mais importante da carreira de Tiago Splitter na NBA. Caso consiga demonstrar a Gregg Popovich que tem talento e físico para jogar na melhor liga do mundo, seu tempo de quadra crescerá (sua concorrência nem é tão grande assim – DeJuan Blair e Boris Diaw) e a confiança do elenco nele também. É hora de arregaçar as mangas, ter um pouco menos de timidez (é de sua personalidade, eu sei) e provar que o talento que foi visto em uma década de Baskonia enfim chegou ao Texas.

Será que esta será A temporada de Tiago Splitter? Comente!