No meio dos gigantes, Macedônia brilha no Eurobasket

Das 24 seleções que começaram o Eurobasket-2011 da Lituânia, uma delas me chamou a atenção desde o começo. Não pelo basquete, mas porque eu não imaginava que a Macedônia fosse capaz de alguma grande coisa na competição. Olhei de esguelha, achei que a turma da ex-Iugoslávia seria saco de pancada junto com Portugal e Bélgica (ok, um pouco menos que estas duas, mas achei).

Bem, acertei em relação aos lusos e os belgas (0-5), mas a Macedônia está classificada entre os 12 melhores do continente (gigantes como Itália e Croácia já estão fora das Olimpíadas de Londres – para piorar, o vôo de volta dos italianos atrasou, e os gigantes ficaram no aeroporto por mais de seis horas até o embarque).

Na segunda fase que começa amanhã a Macedônia, time com a pior média de assistências na competição (12 por jogo), enfrenta Geórgia, Eslovênia e Rússia para tentar se classificar para as quartas-de-final (Grécia e Finlândia também estão na chave).

Para isso, conta com o talento do norte-americano naturalizado Bo McCalebb (foto), cestinha da equipe com 20,6 pontos (é o quinto melhor da competição), com os rebotes de Pero Antic (9,4, o segundo melhor índice da competição), com poucos erros (dez, um ótimo número) e com a sexta defesa menos vazada do certame (67,4).

Sinceramente não consigo dizer se a Macedônia estará em sua primeira competição de alto nível de sua história (se filiou à FIBA em 1992), mas há boas chances de no mínimo o Pré-Olímpico Mundial a equipe conseguir (já são quatro vitórias diante de Croácia, Grécia, Finlândia e Bósnia, e uma derrota – contra Montenegro, que está eliminada, diga-se de passagem). Do outro lado estarão, se engalfinhando, Alemanha, Espanha, França, Turquia, Lituânia e Sérvia.

Dá para a Macedônia sonhar com algo grande, não dá? Lembrando que os dois finalistas vão para Londres direto, e do terceiro ao sexto para o Pré-Olímpico Mundial.