Raptors aproveitam desfalques do Warriors, vencem no jogo 3 e se aproximam do inédito título

GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Não creio que algum time do planeta resista a jogar sem dois astros do quilate de Kevin Durant e Klay Thompson, estrelas de primeira grandeza do basquete mundial. Foi o que aconteceu na noite desta quarta-feira em Oakland, na Califórnia, quando o Golden State Warriors abriu o seu ginásio para o jogo 3 das finais da NBA sem a dupla diante do Toronto Raptors, que não tinha nada a ver com isso (Kevon Looney tampouco atuou pelos donos da casa).

E aí não teve jeito mesmo pros Warriors, que viram o Toronto fazer 123-109 para abrir 2-1 na série e ficar pertinho, pertinho do sonhado título da liga. Com 30 pontos, Kawhi Leonard mais uma vez foi o brilhante e terminou como o cestinha do duelo pelo lado dos vencedores, enquanto Steph Curry, praticamente uma ilha, teve incríveis 47. O jogo 4 também será na Califórnia e acontece na sexta-feira às 22h (Band e ESPN exibem).

Como se esperava devido aos desfalques do rival, o Toronto partiu muito acelerado pra cima de um Golden State atônito desde o começo da partida. O pivô espanhol Marc Gasol se impôs perto da cesta (8 de seus 17 pontos foram logo de cara) contra um ainda sem ritmo DeMarcus Cousins, o camaronês Paskal Siakam (18 pontos e 9 rebotes ao todo) estava bem agressivo e apesar de Kawhi Leonard com movimentos bem limitados os Raptors fizeram 36-29 no primeiro período. O estrago pros donos da casa só não foi maior porque um incrível Steph Curry fazia de tudo com 17 pontos e 6 rebotes em 12 minutos, algo surreal. Jogava praticamente sozinho o magriça, porém.

No começo do segundo período, Curry precisou descansar e aí a diferença chegou a 14 pontos (52-38) quando Siakam anotou duas bandejas seguidas com extrema facilidade. Mais agressivo na defesa e contando com a volta de Steph, o Golden State teve forças para reduzir a margem para 5 pontos, mas viu Kyle Lowry matar uma bola de três do meio da rua, outra bandeja e foi pro intervalo perdendo por 60-52. Naquela altura, os donos da casa tinham 5/19 nas bolas de fora, enquanto o rival 7/18.

GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Na volta do intervalo, uma dose de água fria do Raptors no Warriors. Empolgado pelo que fez no final do primeiro tempo e tentando liderar a partida pela primeira vez, o Golden State ruiu quando não teve resposta para as investidas de Kawhi Leonard em direção a cesta. O ataque até que se sustentava, mas do outro lado da quadra o Golden State era um fiasco mesmo.

Com isso o Warriors viu o aproveitamento do Raptors crescer assustadoramente nas bolas de três e os passes serem cada vez mais convertidos em cestas (ao todo, 30 dos 42 arremessos vieram através de assistências). Não é só na pontuação que Klay Thompson faz falta, mas também na marcação como se pode ver. Com 36-31 na parcial, o Toronto foi pros 12 minutos finais com 96-83.

Naquela altura estava muito claro – Steph Curry jogava praticamente sozinho pelo Warriors. O magriça chegou a 47 pontos na partida (apenas 6 seres humanos chegaram a 50+ pontos em jogos finais de NBA), mas com exceção de Draymond Green (17) nenhum outro atleta do Golden State passou da marca dos 11 pontos. Isso facilitou demais para a defesa do Raptors, que concentrou esforços quase que totais em cima de Curry da metade pro final do jogo e colheu frutos disso quando forçou o armador adversário a errar seis arremessos seguidos, tão bem vigiado que estava.

No final, 123-109 em uma vitória justa e até certo ponto bem tranquila de um time visitante que foi agressivo do começo ao fim, não deu muita sopra pro azar diante dos desfalques do Warriors, que teve todos os seus cinco titulares anotando 17 mais pontos e cujo aproveitamento nas bolas de três foi acima da média também (17/38, ou 44,7%). Quase sempre contestado por sua irregularidade, Kyle Lowry teve uma "noite sim" com 23 pontos e 9 assistências. Danny Green, o outro titular, acertou 6 bolas de três e terminou com 18 pontos. Como detalhe: o Golden State anotou 109 pontos rigorosamente em todos os 3 jogos da série até agora. Exatamente 109.

GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Os Raptors, agora com 2-1, estão a 2 vitórias do inédito título da NBA. E, se quiser sonhar ainda mais alto, podem pensar que uma vitória na sexta-feira, no jogo 4, o credencia a jogar a partida 5 de domingo diante de seu torcedor para ser campeão da melhor liga de basquete do planeta.

Será que o título vai mesmo ficar no Canadá dessa vez? Pelo lado do Warriors, a grande expectativa fica para os possíveis retornos de Kevin Durant e Klay Thompson para este já bem decisivo jogo 4 de sexta-feira em Oakland.