Dez razões para ficarmos de olho no final da temporada regular da NBA neste 2018

Melhor liga de basquete do mundo, a NBA teve quatro partidas no primeiro dia do ano ontem à noite e até abril de 2018 reserva uma série de razões pra quem é apaixonado pela modalidade ficar ligado na temporada regular. O blog elencou 10 motivos pra ficarmos de olho. Vamos lá:

1) A briga pelo MVP -> Quatro jogadores surgem como grandes favoritos a ganhar o prêmio de jogador mais valioso do campeonato. Giannis Antetokounmpo é o mais novo deles e leva o surpreendente Bucks (19-15) a uma boa campanha no Leste. O grego faz de tudo um muito e lidera seu time em pontos (29,1), rebotes (10,4) e assistências (4,6). James Harden é o cestinha da NBA (32,1 pontos de média) e guia o Houston Rockets a ótima campanha de 26-9.

LeBron James dispensa apresentações, e aos 33 anos vem tendo uma temporada fora do normal com 27,8 pontos, 9,2 assistências e 8,2 rebotes. Kevin Durant corre por fora pelo fato de em seu Golden State Warriors haver três futuros Hall da Fama ao seu lado (Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green), mas seus 25,9 pontos no melhor time até agora (29-8) não podem ser desprezados.

2) A volta de Isaiah Thomas ao Cleveland -> Recuperado de grave lesão no quadril, o baixinho ex-Boston foi liberado pelo departamento médico do Cavs e retorna hoje às quadras. Maior reforço do time pra temporada, Isaiah veio pro lugar de Kyrie Irving. Segundo suas palavras nesta segunda-feira em Ohio, não há mais dores no quadril e nem dificuldade física, mas seu ritmo de jogo (não atua este maio/2017) beira a zero. Vamos ver quanto tempo Thomas demora a recuperar a grande forma que ele apresentou em 2017/2018.

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3) Mirotic "afundou" o Chicago? -> Todo mundo sabe que o Chicago Bulls está em reconstrução. E que ficar com uma campanha ruim nesta temporada poderia fazer com que o pick do Draft de 2018 fosse mais alto (nas primeiras posições). Todo mundo mais ou menos, né. Nikola Mirotic estreou, a franquia venceu 10 dos últimos 13 jogos e a campanha que era um fiasco hoje coloca a turma de Illinois na décima-primeira posição do Leste, longe do Atlanta, o pior time da NBA com 10-26.

4) Lakers de novo na lanterna -> Se em Chicago as coisas melhoraram, em Los Angeles a campanha de 2017 foi bem ruim. O Lakers tem um núcleo jovem até que razoável, mas as 11 vitórias em 35 jogos colocam a franquia de Los Angeles na última posição do Oeste. E com um agravante: se pro Bulls até valia a pena perder, visando o Draft de 2018, em LA a verdade não é essa. O Lakers não tem pick neste ano, então não há nem esse argumento. Uma das franquias mais gloriosas da NBA, o Lakers de 2018 tem tudo pra bater a pior marca da história da equipe: não chegar a 30 vitórias pelo quinto campeonato seguido.

5) O Oklahoma vai engrenar? -> Maior esperança de concorrência ao Golden State Warriors no Oeste, o Oklahoma City Thunder se reforçou com Paul George e Carmelo Anthony para juntar a Russell Westbrook. Mas até agora a equipe não engrenou. Até que venceu alguns jogos no final de 2017, mas os 20-17 e a quinta posição do Oeste mostram quão frágil ainda está a equipe do técnico Billy Donovan. É difícil prever muita coisa, mas até agora é muito claro dizer que o OKC está BEM longe de ser páreo não pro Warriors, mas para Rockets e Spurs, os dois times que mais perto do Golden State chegam na conferência.

6) Mando de quadra nas duas conferências -> A gente sabe bem que o Cleveland não liga pra mando de quadra em playoff do Leste porque LeBron James manda na conferência há 715 anos, mas pro Boston ou pro Toronto conseguir a primeira posição na fase de classificação significa retardar o duelo contra o Cavs até uma eventual final do Leste. Celtics e Raptors, hoje, têm o mesmo número de derrotas (10) e vão brigar por isso até o final do campeonato. No Oeste, o Warriors tomou a dianteira mas é perseguido bem de perto pelo Houston Rockets (uma derrota atrás), que sabe que para bater o Golden State ter mando de quadra é fundamental.

7) Brasileiros com mais tempo de quadra? -> Tem sido uma temporada bem difícil pros brasileiros na NBA. Quase nunca jogando, migrando pra G-League, a Liga de Desenvolvimento, a todo instante e sem espaço nas rotações. O que mais e melhor aparece é o veterano Nenê, parte importante do Houston Rockets (7,3 pontos em 14 minutos por jogo). Raulzinho, ainda recuperando-se de uma concussão, e Lucas Bebê, que voltou após três semanas lesionado, esperam retomar o tempo de quadra perdido. Cristiano Felício, Scott Machado e Bruno Caboclo estão na G-League.

8) O processo vai ao playoff? -> A reformulação do Philadelphia 76ers ganhou até nome na NBA ("O Processo") e pode ser que dê resultado antes do que muita gente esperava. A franquia da Pensilvânia tem jogado bem, registra 17-19 e quer beliscar uma vaga na pós-temporada do Leste, algo que não consegue desde 2012. Joel Embiid, Ben Simmons, Robert Covington, JJ Redick e Dario Saric formam um quinteto inicial bem talentoso e com ótimo potencial físico. Com um pouco mais de apoio do banco de reservas e regularidade (até dentro dos jogos), os Sixers podem ir longe.

9) Última temporada de mitos? -> Veteranos conhecidos da NBA, Manu Ginóbili, Vince Carter e Dirk Nowitzki podem se aposentar ao final do campeonato. Os três já estão na casa dos 40 anos, ainda jogam muita bola, mas seus corpos dão sinais de cansaço. Quem sabe estamos vendo os últimos momentos de suas incríveis vidas profissionais.

10) O melhor novato ->Ben Simmons, do Sixers, surgiu e ninguém dizia que haveria alguém capaz de tirar dele o troféu de melhor novato da temporada. Mas o que vem jogando o surpreendente Donovan Mitchell, selecionado pelo Utah Jazz na décima-terceira posição, é algo bem incrível. Simmons possui as médias de 16,6 pontos, 7,5 assistências e 8,6 rebotes, enquanto Mitchell registra 18,2 pontos (em dezembro, 23,2 com 50% de aproveitamento nos arremessos). Este duelo também é bem interessante.

Como se vê, motivos não faltam para acompanharmos o final da fase regular da NBA em 2018, né?