Fala, Leitor: O incrível Houston Rockets, por Lucas Duarte

* Por Lucas Duarte

Antes de começar a temporada da NBA havia uma mistura de temor/ironias acerca do que Mike D'Antoni poderia fazer com Houston Rockets, um time talentoso que tem um craque de bola (James Harden) que, no entanto, havia se classificado apenas em oitavo em sua conferência na última temporada. Tudo isso vinha pelo fato do técnico apresentar um estilo de jogo muito ofensivo, com ataques rápidos, MUITOS arremessos e fugindo do normal da NBA. Foi assim com o Warriors nas últimas duas temporadas. As mais recentes campanhas de D'Antoni (não passa da primeira rodada dos playoffs desde a temporada 2006/2007) aliada a defesa muito fraca de Houston parecia resultar em uma temporada complicada.

Entretanto, o que se observa é totalmente o contrário. O time texano vem jogando um basquete envolvente, com muitos arremessos do perímetro e grande aceleração do jogo principalmente a partir da metade da quadra. Para quem achava que o ataque poderia ''queimar'' arremessos rapidamente proporcionando muitos contra-ataques aos rivais, uma grande diferença: Mike D'Antoni apresenta uma ''bagunça ofensiva organizada'', onde o time adversário não sabe quem arremessará, quando isso ocorrerá e de que maneira (infiltrações /ponte aérea ou chute de longe).

Quando tem de se defender, o time ainda sofre, mas demonstrou evolução em relação a temporada passada. Muito disso se deve ao armador Patrick Beverley, talvez o melhor marcador de perímetro da NBA. Ainda falta bastante coisa acontecer, mas fica a impressão desse time ser mais forte coletivamente e individualmente em relação aquele que foi finalista de conferência dois anos atrás.

Se esse estilo de jogo tem como principal responsável o treinador, dentro de quadra James Harden é o pilar do time. O ''barba do capeta'' está impagável nessa temporada, tendo por exemplo a segunda melhor média de pontos da carreira e a melhor de rebotes e assistências. E é justamente nos passes que o armador se destaca, não apenas pelo número em si (saltou de 7,5 em 2015/2016 para 12 na atual temporada), mas também para o que ele representa para o time. Inúmeras vezes assistimos Harden partir para cima da marcação e logo em seguida passar para Ryan Anderson ou Eric Gordon (falo deles depois) arremessarem de longe ou Capela, Nenê, Harrell finalizarem de perto da cesta. A enorme atenção que o jogador atrai dos defesas adversárias devido a seu grande potencial ofensivo aliada a competência de seus companheiros confere a Houston um punhado de pontos, tendo o segundo melhor ataque da NBA.

Se Mike D'Antoni e James Harden têm grande importância, os gerentes da franquia também possuem grande responsabilidade nesse sucesso. A saída de Dwight Howard representou a perda de um grande jogador (apesar de não ser tão dominante como antes, está entre os melhores da liga na sua posição), mas culminou também com uma melhora geral no clima do time e no jogo de Harden, que por vezes se via ''comprometido'' a passar uma dúzia de bolas para o pivô em detrimento de melhor escolha.

Porém, o ponto fundamental que sustenta o estilo de jogo do time e o sucesso na temporada são as aquisições de Eric Gordon e Ryan Anderson – ambos vindos dos Pelicans. Os dois são exatamente o que Mike D'Antoni procurava: jovens que aguentam o ritmo alucinante do time, excelentes chutadores do perímetro e coadjuvantes que que entendem sua função e importância no time. Para se ter uma ideia do sucesso de ambos, eles estão no top 10 em arremessos de 3 convertidos (números absolutos) e Gordon é no quesito o líder NA FRENTE DE STEPH CURRY.

No começo da temporada tivemos algumas surpresas, como os Lakers com campanha positiva e os Clippers no mesmo nível de Spurs, Cleveland e Warriors. Porém, ao que tudo indica nessa fase do campeonato, o Houston é que já é uma realidade, um time que irá aos playoffs e pode incomodar demais San Antonio e Golden State (já venceu a ambos na temporada).

E o time que antes era uma incerteza agora se torna uma surpresa positiva da temporada.