Dez fatos para ficarmos de olho na NBA, que retorna hoje para a reta final da temporada

A NBA retorna as suas atividades normais nesta quinta-feira depois de um modorrento All-Star Game de domingo em Nova Orleans. A liga deu uma pequena folga para os atletas, mas hoje teremos seis partidas e o final da janela de negociações. Listei dez fatos bem interessantes para ficarmos ligados nesta reta final de temporada regular no melhor basquete do mundo. Vamos lá.

1) Final da janela de transferências: Nesta quinta-feira termina o prazo para que os times façam as suas negociações na NBA. Ontem mesmo no final da noite o brasileiro Tiago Splitter, que ainda se recupera de cirurgia no quadril, foi trocado pelo Atlanta Hawks para o Philadelphia 76ers (mais aqui), e em breve haverá análise sobre o futuro do pivô neste espaço. Alguns nomes de peso como Jimmy Butler (Chicago Bulls), Paul George (Indiana Pacers), Carmelo Anthony (Knicks) são especulados para trocarem de equipe. Há muitos rumores, como sempre, mas vale a pena notar que para ter Paul George Magic Johnson, novo manda-chuva do Lakers, pode estar negociando com Larry Bird (gerente-geral do Pacers) e que os Celtics podem estar de novo dialogando com Larry Bird, um dos maiores ídolos da história da franquia.

2) DeMarcus Cousins e Anthony Davis: Os dois formarão seguramente a melhor dupla (ao menos no papel) de garrafão da NBA na atualidade. Fica difícil prever se os dois gigantes do New Orleans Pelicans irão coexistir muito bem no lado ofensivo, pois ambos gostam de trabalhar com a bola nas mãos e precisam se espaços para jogadas de isolação e drives (arrancadas) rumo a cesta, mas o jogo de hoje às 22h de Brasília contra o Rockets em Nova Orleans já é repleto de expectativa. Se tudo ocorrer dentro do planejado pela franquia, o Pelicans, que tem 23-34 até o momento, pode iniciar uma escalada e beliscar a oitava vaga do playoff no Oeste. Vale dizer que Cousins nunca jogou mata-mata em sua vida na NBA e que Anthony Davis, só uma vez.

3) Golden State Warriors tirando o pé do acelerador? Líder da NBA com 47-9 e folgado na conferência Oeste com quatro jogos de vantagem em relação ao San Antonio Spurs, existe a expectativa que o Warriors desta vez tire o pé do acelerador neste final de temporada regular (ao contrário do campeonato passado em que bateu o recorde de vitórias da liga com 73). Ao que tudo indica Steve Kerr vai descansar as suas principais estrelas (Steph Curry, Klay Thompson, Kevin Durant e Draymond Green) visando os playoffs, momento mais importante da temporada. E todo mundo sabe: para o estelar Warriors, nesta temporada é título ou nada. Se é assim, vale a pena segurar os craques.

4) A oitava vaga do Oeste: Aparentemente as sete primeiras posições da conferência Oeste já estão bem definidas e encaminhadas com Warriors, Spurs, Rockets, Clippers, Jazz, Grizzlies e Thunder. Resta, portanto, uma única vaga para o mata-mata do lado mais forte da NBA. Atualmente quem se segura por lá é o Denver Nuggets, que tem 25-31 e é liderado pelo excepcional pivô Nikola Jokic. Mas Sacramento Kings (24-33), Blazers (23-33), Pelicans (23-34), Mavs (22-34) e Wolves (22-35) correm por fora nesta briga que tem tudo para ser emocionante mesmo.

5) Serge Ibaka em Toronto: Esta negociação aconteceu pouco antes do All-Star Game. O congolês Serge Ibaka foi parar no Raptors meses depois de ter sido trocado pelo Oklahoma para o Orlando Magic, que o despachou para o Canadá pouco antes do All-Star. O Toronto deu uma caída brusca desde o começo do ano principalmente devido a lesão de DeMar DeRozan, seu melhor jogador, e espera agora reencontrar o melhor caminho com um quinteto titular de respeito formado por Kyle Lowry, DeRozan (ambos All-Stars), DeMarre Carroll, Ibaka e Jonas Valanciunas. Resta saber se o lituano Valanciunas fica lá até o final do dia, já que seu nome é especulado em milhares de trocas. Caso permaneça, o time canadense tem tudo para brigar para voltar à final do Leste e, quem sabe, fazer outro duro confronto contra o Cavs (tal qual foi em 2016).

6) Boston briga pelo título do Leste? É uma pergunta difícil de responder agora, poucas horas antes do final da janela de transferência e com a perspectiva de algum reforço de peso (Butler ou George) pintar em Boston ainda nesta quinta-feira. Com ou sem novos craques os Celtics estão em segundo no Leste com a campanha excepcional de 37-20 (olho no Wizards, que se recuperou bem de um início claudicante e agora tem 34-21) e sonham em vencer a primeira série de playoff da franquia desde 2012. Conseguirão os verdinhos brigar pelo título do Leste contra o Cleveland? Ou é um passo excessivo para o atual momento da franquia?

7) Spurs tem força para bater o Warriors? Em segundo lugar na conferência Oeste, o San Antonio Spurs encontra-se confortável até o final da temporada regular. Não deve superar o Warriors, mas tampouco parece que será ameaçado pelo Houston Rockets, o terceiro colocado. A dúvida que fica é: o time de Gregg Popovich tem força para duelar contra o Golden State em uma eventual final do Oeste em melhor de sete jogos? Difícil duvidar de Pop, um dos melhores técnicos do planeta, mas a verdade é que hoje o Spurs parece um degrau abaixo, o que não é desmérito algum, já que o Golden State tem quatro All-Stars e é um timaço de bola.

8) Russell Westbrook pelo recorde: O camisa 0 do Oklahoma City Thunder fechou a primeira metade da temporada com 31,1 pontos, 10,5 rebotes e 10,1 assistências. Já tem 27 triplos-duplos e caso mantenha esta performance de alto nível poderá se tornar o segundo jogador da história da NBA a terminar uma temporada regular com MÉDIA de triplo-duplo. O outro foi Oscar Robertson em 1962.

9) Cavs descansados e tranquilões? O Cleveland tem 39-16, lidera o Leste e dificilmente será alcançado como primeiro lugar da conferência. É disparado o melhor time do Leste, mas estará sem Kevin Love até o começo do playoff. Será que isso trará impacto para a franquia? Ou LeBron James e companhia podem ficar tranquilos porque a terceira final seguida para a franquia é mais certa de acontecer do que falta técnica em DeMarcus Cousins?

10) Lakers com o pick protegido? O Lakers tem agora Magic Johnson, aparentemente a franquia tentará brigar lá em cima de novo, mas tem uma coisinha bem intrigante neste começo de nova gestão de franquia lá em Los Angeles. O Lakers só terá direito a pick de Draft caso esteja entre a primeira e a terceira posições do próximo Draft. Caso não esteja, a escolha será do Philadelphia 76ers. Perder um pouco além da conta vale a pena para os angelinos, que teriam uma escolha muito boa na seleção de um dos Drafts mais promissores dos últimos anos? Hoje os Lakers têm 19-39 e possuem a terceira pior campanha de toda NBA.

Concorda comigo? Comente você também!