Há um ano na NBA, Cristiano Felício projeta próximos passos no Bulls

O dia 7 de julho é especial para Cristiano Felício. Além de ser seu aniversário (24 anos hoje), há exatamente um ano ele assinava o seu primeiro contrato na NBA com o Chicago Bulls (3 anos não garantidos). Já seria uma história e tanto a do menino de Pouso Alegre que, mesmo reserva do Flamengo e não escolhido no Draft, chegaria a uma das mais tradicionais franquias do mundo antes mesmo de fazer um único jogo na Liga de Verão de 2015.

Mas Cristiano queria mais. Queria que sua história não fosse breve na NBA. No banco no começo do campeonato, o brasileiro absorveu conhecimento e colocou em prática tudo o que viu e ouviu no último mês da temporada 2015/2016. Se para o Bulls foi frustrante ao não chegar aos playoffs pela primeira vez em oito anos, para Felício foi a hora de mostrar serviço. Deu certo. Os 7,9 pontos, 5,9 rebotes e os 59% de aproveitamento nos arremessos em 19,4 minutos (foram dois jogos seguidos com 16 pontos aliás) deram confiança a equipe para mantê-lo.

Em reconstrução após trocar Derrick Rose e perder Joakim Noah (Knicks) e Pau Gasol (Spurs), o Chicago Bulls, que contratou Rajon Rondo nesta semana e ontem fechou com Dwyane Wade, quer saber até onde Cristiano Felício pode chegar. Único pivô da franquia ao lado do recém-chegado Robin Lopez, o brasileiro estreia neste sábado pelo time contra o Boston Celtics pela Liga de Verão de Las Vegas (NBA League Pass e Watch ESPN exibem as partidas). De forma exclusiva, o blog conversou com ele sobre seus próximos passos na NBA. Foi a primeira entrevista dele após o pedido de dispensa da Olimpíada, assunto evitado pelo atleta (o blogueiro respeita completamente a decisão).

BALA NA CESTA: No sábado você começa a jogar pelo Chicago a Liga de Verão. Como estão sendo seus dias de preparação com a franquia? Qual a sua rotina e o que eles têm mais te passado visando a próxima temporada?
CRISTIANO FELÍCIO: Os meus dias aqui em Chicago estão sendo muito bons. Estou treinando bastante tanto a parte física quanto a de quadra mesmo. Eles estão focando bastante no meu jogo de pick-and-roll. Os técnicos aqui dizem que eu vou muito bem neste tipo de jogada e o time quer explorar isso. Além disso, tenho treinado bastante os arremessos de média distância, algo que pode ajudar muito ao time. Como era com o Pau Gasol, por exemplo, no passado. Tenho tentado evoluir nas bolas de três também. No começo da temporada não deve ser o que mais vou fazer na quadra, mas quero estar preparado e evoluindo em todas as partes do meu jogo.

BNC: Você chegou ao Bulls em 2014/2015 sem ter passado pelo Draft, ganhou contrato pouco antes da Liga de Verão, mas não sabia se iria ficar por muito tempo. Os meses passaram e você terminou o campeonato como uma grata surpresa. Como é voltar para a sua segunda Liga de Verão com uma perspectiva bem diferente. Há muito mais expectativa em cima do que você pode render, não?
FELÍCIO: Pra mim com certeza vai ser uma experiência muito diferente e certamente muito melhor. Ano passado eu vim pra cá e não tinha ideia do que iria acontecer. Aos poucos tudo foi acontecendo a meu favor. Assinei um contrato com o Chicago, e mesmo não sendo garantido, como todos vocês sabem, eu vim aqui, trabalhei no meu jogo, mostrei tudo o que poderia fazer, ficando até o final da temporada no elenco. Trabalhei muito, muito mesmo. Ficava horas e horas no ginásio aprimorando parte técnica, física, vendo vídeos. Acho que isso chamou a atenção deles. Queria estar pronto para quando a oportunidade chegasse. Acabou acontecendo. Para a Liga de Verão de 2016 e para a próxima temporada a expectativa cresce mesmo. É natural. Eles estão esperando que eu faça bons jogos, que tenha bons números para que eu possa chegar bem à temporada 2016/2017 seja vindo do banco ou como titular, colaborando até mais do que aconteceu em 2015/2016.

BNC: Você foi bastante elogiado campeonato passado pela sua defesa, pelo seu arremesso de média distância e sobretudo pela forma como atacou a cesta depois dos pick-and-rolls. Quais pontos têm sido mais trabalhados por você e pela comissão técnica do Chicago Bulls para que seu repertório fique ainda mais completo em quadra?
FELÍCIO: É verdade sobre a minha defesa. Eu vi alguns técnicos mesmo falando sobre minha marcação logo que cheguei. Eu vinha de jogo internacional (FIBA) e é muito diferente daqui da NBA. Era o meu forte e foi apenas uma questão de adaptação entre o que eu já tinha, o que poderia aprender e o que eles, do time, precisavam. Acabou encaixando tudo. Sobre o pick-and-roll, no Brasil eu já fazia muito isso desde o Minas e é uma jogada que gosto. Com os armadores que a gente tinha aqui ano passado facilitava bastante também. Meu arremesso é que não era assim tão forte e foi melhorando aos poucos. Creio que sejam estes três quesitos (mais defesa, pick-and-roll e arremesso de média distância) os que mais tenho trabalhado desde que voltei pra cá para treinar.

BNC: O técnico do Chicago era, assim como você, também um novato na NBA e sempre te elogiou bastante. O Fred Hoiberg falou muito bem de você, inclusive pelo fato de você conseguir se comunicar bem com os outros atletas mesmo sendo um estrangeiro. Como é a sua relação com ele, o que de mais importante ele te passou e o quanto saber falar em inglês te facilitou na adaptação? Ter uma namorada norte-americana ajudou muito também, certo?
FELÍCIO: Fred é um excelente técnico, e desde que cheguei meu relacionamento com ele sempre foi excepcional. Ele sempre está me ajudando não só com parte técnica e tática, mas com alguns toques de quem já, como ele, jogou na liga por algum tempo. Ele sabe bem como as coisas funcionam. Já vir sabendo a língua também me ajudou bastante, não tenho dúvida disso. São muitas coisas novas que aparecem, muitas palavras novas, e já saber um pouco te ajuda a não sair do zero. Fica mais fácil não só dentro de quadra, mas sobretudo na convivência diária com os outros atletas. Isso me ajudou bastante na parte de comunicação no meu ano de novato.

BNC: Você não pode falar muito, mas com as saídas do Derrick Rose, Joakim Noah e Pau Gasol o Bulls entrará em reconstrução. Chegou o Robin Lopez no pivô, mas há expectativa de que o seu tempo de quadra seja muito mais parecido com aquele do final de 2015/2016 do que o do começo da temporada passada, não? A diretoria do Bulls projeta algo com você em termos de minutos, desenvolvimento e o que eles esperam de você para o próximo ano?
FELÍCIO: Com a saída dos jogadores pode ser que eu venha a ganhar mais tempo de quadra. Com certeza é uma grande possibilidade. Saíram, como você disse aí, muitos jogadores da minha posição, mas eu não sei ainda como vai ficar o time. Depende disso também. De todo modo, quando a temporada começar a gente vai ver isso com mais calma. Eu vou continuar treinando tanto quanto eu cheguei aqui, que é trabalhar forte, pesado e aproveitar a minha oportunidade. Se as coisas forem dando certo pro meu lado, quem sabe eu possa ser titular da equipe, com bons minutos e fazendo grandes jogos. Isso ajudaria muito no meu futuro na liga. Vou lutar para isso.

=====

***Receba notícias de basquete pelo Whatsapp***
Quer receber notícias de basquete no seu celular sem pagar nada? 1) Adicione este número à agenda do seu telefone: +55 11 96572-1480 (não esqueça do "+55″); 2) Envie uma mensagem para este número por WhatsApp, escrevendo só: oscar87