Desvendando a permanência de Carmelo Anthony no Knicks

Falei um pouco sobre a permanência de Carmelo Anthony no New York Knicks no Podcast desta semana (ouça aqui), mas acho que vale voltar ao tema. A pergunta básica é: por que alguém prefere ficar neste Knicks (ainda) remendado ao invés de buscar um título (algo plausível) com o Chicago Bulls?

A resposta, que nem foi minha, mas de Carmelo mesmo, atende por um só nome: Phil Jackson (o grande ganhador dessa história toda, diga-se). Anthony disse em entrevista recente que o motivo pelo qual ele decidiu permanecer com a franquia que defende há quatro temporadas foi justamente acreditar nas tacadas que o novo Presidente de Operações dará a partir de agora. Se eu fosse ele provavelmente teria me mudado para Illinois, me juntado a Derrick Rose, Pau Gasol e Joakim Noah, mas ninguém pode culpar Melo por tentar vencer no time do seu coração – e como peça-chave para isso.

Todos os seres humanos que gostam de basquete neste planeta sabem que a primeira associação que se faz o nome de Phil Jackson (foto à direita) é com um anel de campeão. E não poderia ser muito diferente. São 11 títulos como técnico, dois como jogador (no próprio Knicks) e um conhecimento imenso do esporte. É nisso que confia Carmelo (e não dá pra dizer que ele está errado, obviamente). Só que Melo, PJ e Derek Fisher (o novo técnico novo – os dois de terno na foto abaixo) sabem que disputar títulos não será algo que virá da noite para o dia.

Ao que tudo indica, esta será uma temporada "perdida" (e todos ali parecem saber disso). O campeonato de 2014/2015 ainda reserva aos Knicks uma das maiores folhas salariais da NBA (mais de US$ 84 milhões, US$20mi acima do teto da liga), um elenco completamente desbalanceado e jogadores que estão longe de ter o perfil que Phil Jackson gosta (os exemplos mais claros são os de JR Smith e Andrea Bargnani). A grande vantagem para os nova-iorquinos é que dois dos três maiores salários são expirantes (de Amare Stoudemire e do próprio Bargnani), ou seja, terminam ao final deste certame. Além disso, a franquia conseguiu o armador Jose Calderón na troca de Tyson Chandler. O espanhol é muito bom jogador, e nem ganha muita grana assim (US$ 21mi pelos próximos três anos). Ou seja: para 2015, com menos de US$ 40 milhões comprometidos até agora, a chance de ir com força no mercado de agentes-livres é imensa. E é nisso que confiam tanto Carmelo Anthony quanto Phil Jackson.

Será necessário ter muito boa lábia e alguém do outro lado da linha a topar, mas Jackson pode tentar, ainda, despachar Stoudemire, Bargnani, JR Smith (este principalmente, pois ele pode renovar para 2015/2016 caso queira) por picks de Draft nos próximos anos, mas isso ainda é improvável e, como disse, não depende apenas do Mestre Zen. No momento, vale mesmo é desenvolver os calouros Thanasis Antetokounmpo (irmão do ótimo ala do Bucks) e Cleanthony Early, recrutados em 2014, e Tim Hardaway Jr. (muito bom jogador, com potencial físico imenso e com bom jogo de pés para a marcação).

Por isso a temporada 2014/2015 da NBA será de aprendizado para todos no Madison Square Garden (principalmente para as três peças mais importantes deste tabuleiro). Para Carmelo, ver um novo sistema de jogo em que ele não precisará ficar tanto tempo com a bola. Para Derek Fisher, em seu primeiro campeonato como técnico, sentir o tamanho da diferença entre jogar e dirigir. Para PJ, para ver se ele realmente se adapta a uma função diferente da que esteve acostumado durante 25, 30 anos.

Será necessário ter paciência neste começo, mas a tendência é que as arestas se aparem e que todos por ali se entendam (como em quase todos os elencos montados por Phil Jackson). Se os Knicks não são talentosos no primeiro ano da gestão Jackson, o futuro (com liberdade na folha salarial, um animado mercado de 2015 e todos os picks em suas mãos) me parece bem mais animador do que aquele que se apresentava dias atrás. E o melhor de tudo para os nova-iorquinos: com Carmelo Anthony no elenco.