Começa amanhã aquela que pode ser a melhor temporada da NBA nos últimos tempos. Muitos jogadores no auge, muitos times ótimos e o recorde de brasileiros na história da liga (Leandrinho, Nenê, Splitter, Varejão, Scott Machado e Fab Melo estarão lá). Atrativos, portanto, não faltam (e nesta terça-feira fique ligado, pois farei uma Twitcam a partir das 19h30!). E como sempre faço, deixo aqui meus palpites para o certame!

FINAL DO LESTE: Miami Heat x Chicago Bulls
OS 8 DO LESTE: Miami, Boston, Chicago, Knicks, Nets, Indiana, Sixers e Bucks (céus!)
FINAL DO OESTE: Los Angeles Lakers x San Antonio Spurs
OS 8 DO OESTE: Lakers, Spurs, Oklahoma, Denver, Dallas, Memphis, Clippers e Minnesota
FINAL DA NBA: Heat x Lakers (Heat campeão)
MVP: LeBron James (foto)
MELHOR DEFENSOR: Dwight Howard
TIME SURPRESA: Brooklyn Nets
JOGADOR SURPRESA: Nikola Pekovic (pivô do Wolves)
TIME DECEPÇÃO: Sacramento Kings
JOGADOR DECEPÇÃO: Chris Kaman (Dallas Mavericks)
CALOURO DO ANO: Anthony Davis
MELHOR TÉCNICO: Avery Johnson
MALA DO ANO: Mark Cuban (voto nele todo ano…)
PRIMEIRA CONFUSÃO DE RON ARTEST: 25/12/2012 (no Natal, isso mesmo…)
MELHOR BRASILEIRO DA TEMPORADA: Tiago Splitter

Você concorda? O que pensa para o campeonato que terá nesta terça-feira Wizards x Cavs, Lakers x Mavs e Heat x Celtics? Comente!

Chegou a ver do Oeste, pessoal. Conferência mais equilibrada, quatro bons duelos, muitos craques. Sem mais delongas, vamos nessa.

SAN ANTONIO SPURS 4 x 2 UTAH JAZZ - Algumas coisas precisam ser ditas aqui: a) O San Antonio Spurs não vai pagar dois micos seguidos ao ser eliminado na primeira rodada pelo oitavo colocado; b) O Utah Jazz não é essa carne assada como muitos colocam; c) Tony Parker (foto) vai destruir na série. Dito isso, vamos lá. Os Spurs têm o melhor banco da NBA (quase 42 pontos em média por partida), mas enfrentarão um garrafão muito, muito forte (Al Jefferson, Paul Millsap e Derrick Favors respondem por 65,3 dos dos 99,6 pontos da equipe) e que abusa das jogadas de post-up (em 17,2% das vezes o ataque do Utah utiliza este recurso).

O que isso quer dizer então? Tal qual Duncan e companhia sofreram contra Randolph e Gasol ano passado, eles sofrerão um bocado este ano. A grande diferença é que Devin Harris não é Mike Conley, a defesa do Utah não é tão boa assim (é a 22ª da liga em pontos por posse de bola do adversário – 0,89), Raja Bell (olha ele aí de novo contra os texanos) já não é mais aquele Raja Bell, falta alguém que pontue com segurança de fora do garrafão (o time tem o quarto pior aproveitamento dos três pontos da liga) e Tiago Splitter (provavelmente titular contra Al Jefferson) está bem melhor em relação a temporada passada. Por isso os Spurs, time que procura sempre um jogador livre para o arremesso (22,8% dos arremessos do San Antonio vêm assim e até por isso o time tem o melhor aproveitamento de três pontos da liga com 39,3%), avançam – mas sofrerão um pouco.

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OKLAHOMA CITY THUNDER 4 x 2 DALLAS MAVERICKS - É a reedição da final do Oeste do ano passado, mas as condições mudaram bastante. O Dallas parece realmente um time em fim de ciclo (Jason Kidd, quase quarentão, fez a pior temporada de sua carreira – natural, claro) e a defesa que era uma das fortalezas virou uma peneira (de primeira da NBA passou para a décima, levando 0,86 pontos por posse de bola, e sofrendo bizarramente para deter jogadas de isolamento e picks – grande qualidade de um elenco que conta com Tyson Chandler).

Do outro lado estará um time que quer conseguir o que Dirk Nowitzki e companhia já conseguiram, que já joga junto há uma temporada com este esquema de Ibaka-Perkins no garrafão e que conta com um trio de ferro formado por Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden (somaram quase 60 pontos dos 103 do time na fase regular). Além do estado atlético (os Thunder estão voando, e os Mavs parecem cansados), o Oklahoma tem o segundo melhor ataque da liga (0,96 pontos por posse de bola), o que melhor faz picks na NBA (0,89 pontos por posse de bola utilizando esta jogada) e o segundo melhor em jogadas de isolamento (0,87 pontos por posse e quase 42% de aproveitamento em uma jogada que os texanos não conseguem marcar muito bem). Por isso tudo acho que Scott Brooks leva seu time para a segunda rodada.

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LOS ANGELES LAKERS 4 x 3 DENVER NUGGETS - O Denver tem o melhor ataque da NBA (104,1 pontos e seis jogadores que marcam dez ou mais pontos – um deles o calouro Kenneth Faried, o cabeluro que empolgou os Nuggets a tal ponto de trocar Nenê). O lado coletivo é realmente empolgante (são 24 assistências por jogo – melhor índice da liga), mas o que sobra no Lakers talvez ainda falte na franquia do Colorado.

O Denver defende muito mal as jogadas de isolamento (0,81 pontos por posse de bola – 9º pior da NBA), e é aí que Kobe Bryant (o cidadão aí da foto) pode levar vantagem. O segundo maior cestinha da temporada terá um pouco de dificuldade contra Wilson Chandler (lesionado) ou Afflalo, mas não acho que seja suficiente para deter os Lakers na primeira rodada, não. Os angelinos seguirão usando suas jogadas de post-up (de costas para a cesta saem 20,5% das posses de bola do time e 46% de acerto – maior índice da NBA) e não serão parados agora.

LOS ANGELES CLIPPERS 4 x 3 MEMPHIS GRIZZLIES - É o confronto mais difícil para palpitar, sem dúvida alguma. É o único duelo sem título da NBA/ABA envolvido, e cujos confrontos diretos parecem sensacionais (Chris Paul x Mike Conley, Caron Butler x Rudy Gay, Blake Griffin x Zach Randolph e DeAndre Jordan x Marc Gasol). O fator casa poderia ajudar os Grizzlies, mas eu sinceramente creio que Chris Paul tenha alguns coelhos guardados para os playoffs. O começo da temporada dos Clippers foi ótimo, depois o time caiu um pouco e acho que chegou a hora de vermos qual o real estágio dos californianos.

Em minha análise, Griffin crescerá, Chris Paul jogará em alto nível e os coadjuvantes ajudarão os Clippers a avançar em sete jogos.

E você, concorda com as minhas análises? Qual o seu palpite? Caixinha aberta pra você!

Os playoffs da NBA começam hoje, você já sabe (e se não sabe, confira aqui o calendário completo), e o blog, com sua tradicional bola de cristal devidamente no ponto faz a análise e palpita nos confrontos do Leste. Dá só uma olhada (leia também o guia do Leste do Extra Time).

CHICAGO BULLS 4 x 1 PHILADELPHIA 76ERS - O Phila começou bem a temporada, encantou a muita gente, mas terminou mal demais a temporada regular (ameaçou, até, ficar fora do mata-mata). Entre 14 de março e 17 de abril, venceu seis e perdeu 11. E do outro lado estará “apenas” o time de melhor campanha na liga. E o time de melhor campanha na liga que quase não contou com seu MVP. Derrick Rose (foto) não atuou em 27 jogos da temporada regular (nos três anos anteriores, ele só havia “faltado” em cinco) mas garante estar em ótimas condições para o playoff. Com ele em quadra, o Chicago, que tem a segunda melhor defesa (rivais acertam apenas 42,1% dos chutes e têm 0,81 pontos por posse de bola – líder no quesito), passa até fácil por um adversário que marca bem (0,86 pontos por posse de bola do adversário – terceiro melhor índice), mas cujas deficiências no ataque têm ficado cada vez mais aparentes. Bulls avançam sem sustos.

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INDIANA PACERS 4 x 2 ORLANDO MAGIC - O Orlando Magic já não é um grande time com Dwight Howard. Sem o pivô, torna-se um esquadrão limitado. É este time que enfrentará um Indiana, um elenco recheado de ótimos arremessadores (em situações de arremesso pós passe ou infiltração, 0,98 pontos por posse de bola – ótimo índice),  em ascensão, empolgado por voltar aos playoffs com chance de ir longe e com ótimas opções para acabar com a turma da Flórida rápido, rápido. Pode pesar contra a turma de Leandrinho só a inexperiência de atuar no mata-mata como favorito, mas nada que mude o rumo da série, não. Os Pacers de Danny Granger, David West, Leandrinho e Roy Hibbert passam para a segunda rodada.

BOSTON CELTICS 4 x 3 ATLANTA HAWKS - A ausência de Al Horford será muito sentida pelo Atlanta Hawks, que pode ficar ainda sem Zaza Pachulia, que não é nenhuma maravilha, mas era o reserva da posição. Do outro lado, o Boston Celtics parece ter se encontrado no final da temporada, colocou Ray Allen vindo do banco (Doc Rivers repetirá a ação nos playoffs?), venceu 14 das últimas 19 e terão Rajon Rondo como fator principal para dominar a série (de novo Kirk Hinrich vai sofrer um pouco). Não será fácil para os verdes, mas no final eu acredito que eles avancem.

MIAMI HEAT 4 x 3 NEW YORK KNICKS - É disparado o confronto mais aguardado do Leste. O New York Knicks terá a volta de Jeremy Lin (ele deve estrear em pós-temporadas), a melhor defesa da NBA desde que Mike Woodson assumiu, a empolgação da torcida com a possibilidade de vencer uma partida de playoff depois de quase uma década e um Carmelo Anthony em estado de graça.

O problema é que do outro lado estarão LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh e a boa defesa do Miami, que sabe muito bem como deter as armas do rival (venceu os três duelos da fase regular) para produzir contra-ataques (14,1% dos ataques do Miami são em transição – e a metade resulta em ponto).

Se isso fosse pouco, Shane Battier, um dos dez melhores marcadores da NBA, colará em Carmelo Anthony, dificultando ainda mais o trabalho do camisa 7 dos Knicks que adora jogar em ações de isolamento (34,7% de suas ações ofensivas são em um-contra-um e a eficiência é de 0,83 pontos por posse). O mando de quadra também é fundamental, e acho, de verdade, que ainda não será dessa vez que os Knicks chegam à semifinal de conferência.

E você, o que acha dos confrontos da primeira rodada do Leste? Comente na caixinha!

Começam hoje as quartas-de-final do NBB4 (às 21h, o Sportv exibe Franca x São José direto do Pedrocão). Abaixo as minhas análises e os palpites dos confrontos (melhor de cinco, com o formato de um jogo na casa do de pior campanha, dois no de melhor campanha, um no de pior e um no de melhor – não curto a forma, de verdade, pois o time que o time com melhor retrospecto começa em uma desvantagem terrível).

SÃO JOSÉ 3 x 2 FRANCA - A galera de Franca vai ficar otimista, porque não gosta dos meus palpites (na primeira fase só errei o de… Franca na verdade), mas tenho a impressão que, embora a experiência da trupe de Hélio Rubens, o talento de Kevin Sowell (18 pontos de média contra o Paulistano no primeiro mata-mata) e o ginásio cheio no Pedrocão assustem, os comandados de Régis Marrelli estão preparados. Contam com o MVP (Murilo – na foto), com o melhor armador em atividade no país (Fúlvio), ótimos jogadores de composição de elenco (Dedé, Jefferson, Laws, Chico, Fischer etc.) e uma torcida não menos fanática. Vai sofrer, mas vai passar.

BRASÍLIA 3 x 1 BAURU - Bauru está com a corda no pescoço (por conta de problemas financeiros, a diretoria do clube já começa a buscar patrocinadores para não ter que fechar as portas para a próxima temporada), jogará motivado, mas tem o adversário mais complicado que poderia haver para as quartas-de-final. Brasília virá da Liga das Américas (próximo post), é verdade, mas tem o quarteto mais vencedor do basquete brasileiro neste século. Parar Alex, Nezinho, Giovannoni e Arthur é uma missão que nem o alienígena Larry Taylor deve conseguir.

PINHEIROS 3 x 2 JOINVILLE - Pelo segundo ano seguido os dois times se enfrentam, e acho que o duelo será igualmente disputado. O Pinheiros tem um punhado de jogadores talentosos (Marquinhos, Shammel, Figueroa, Olivinha etc.), mas vencer em Joinville não será muito fácil, não. O time de José Neto venceu 13 de seus 17 jogos em casa, mas perdeu justamente para os quatro melhores do NBB (São José, Brasília, Flamengo e Pinheiros – o último revés em casa, diga-se, em 31 de março), jogou muito bem no Centreventos contra Limeira e tem um ótimo Kojo para incomodar fora do garrafão e o raçudo Shilton para pegar rebotes atrás de rebotes dentro dele. No final das contas, o talento individual do Pinheiros deve pesar.

FLAMENGO 3 x 1 UBERLÂNDIA - Uberlândia terá boas chances caso deixe de arremessar tanto de três pontos e faça um jogo menos atribulado no ataque. Como o Flamengo tampouco defende, será um duelo entre os arremessadores das duas equipes (Marcelinho e David Jackson de um lado contra Collum e Day do outro), mas com um ponto favorável ao rubro-negro: embora Lucas Cipolini seja muito, muito bom, Federico Kammerichs e Caio Torres formam um ótimo garrafão e devem ajudar o Fla a avançar às semifinais do NBB.

E você, concorda comigo? Quem passa para as semifinais? Comentários na caixinha!