'Parasita', amigo de LeBron James ganha R$ 32 milhões em 7 anos e pouco joga na NBA

O Cleveland abriu ontem a sua semifinal de conferência Leste da NBA contra o Toronto Raptors com uma fácil vitória em casa por 116-105 em partida que manteve duas rotinas muito comuns na franquia Cavs: o brilho de LeBron James (35 pontos) e o fato de James Jones não ter saído do banco do reservas.

Pouca gente nota, mas o camisa 1 do Cleveland nesta temporada jogou em apenas 48 das 82 partidas do time na fase regular com 2,8 pontos e 7,9 minutos por jogo, ainda não pisou na quadra neste playoff e ganha o ótimo salário de R$ 4,8 milhões no ano. E o motivo é bem básico: ele é o melhor amigo de LeBron James, que não faz questão nenhuma de esconder isso. A frase "enquanto eu estiver nessa liga James estará ao meu lado" já foi dita por LeBron inúmeras vezes e nenhum diretor de time da NBA ousa deixar de fazer a vontade do craque.

Jogando com LeBron James desde a temporada 2010/2011 em Miami, James Jones tornou-se uma espécie de mentor de LeBron, dando conselhos e treinando mais cedo com ele, e acumula mais de US$ 10 milhões em salários nos últimos sete anos (pouco mais de R$ 32 milhões). Muita grana para quem, neste tempo todo, entrou em quadra em apenas 62% das partidas possíveis tanto de Heat quanto de Cavs, time pelo qual marca presença desde a temporada 2015/2016, e para quem não converte um arremesso que não tenha vindo de assistência desde janeiro de 2015. Este, aliás, é o motivo pelo qual ele ganhou o apelido de "Parasita" de companheiros e rivais. Jones está sempre parado esperando algo acontecer.

Nesse tempo todo de relacionamento com LeBron James ele jogou apenas 12 minutos por jogo (4.185 no total) em temporadas regulares, o que dá a Jones o valor recebido de R$ 7.625,82 por minuto em que pisou em uma quadra de basquete. Para se ter uma ideia, LeBron obviamente acumulou muito mais grana que seu melhor amigo (US$ 141 milhões, ou R$ 448 mi, só em salários), mas para isso jogou quase cinco vezes mais (19.164 minutos e R$ 23 mil por minuto jogado).

Estar ao lado do melhor do planeta rendeu ao jogador de 36 anos três anéis de campeão da NBA (dois pelo Miami Heat de sua cidade natal e um pelo Cleveland em 2016) e uma presença até certo ponto inusitada no livro dos recordes por ter chegado seis vezes seguidas às finais da NBA, feito antes alcançado apenas por Bill Russell e alguns companheiros do Boston Celtics da década de 60. Sortudo como poucos, Jones nunca esteve em um time com campanha de mais derrotas que vitórias e só deixou de estar nos playoffs em 2007/2008 com o Portland.

Como LeBron James tem contrato de no mínimo mais uma temporada com o Cleveland, dá pra imaginar que James Jones, ala de 2,03m, pai de três filhos (um deles se chama… James Dylan) e com passagens apagadas por Indiana Pacers, Phoenix Suns e Portland Trail Blazers, seguirá mais um pouco em sua doce rotina: jogar pouco, ganhar muito e acompanhar LeBron James no que o amigo quiser.

Por mais de R$ 3 milhões por ano não dá pra dizer que é um grande sacrifício, né?